Passeggiando per il Cimitero Acattolico di Roma non si può non assaporare quel senso di pace e perfetta armonia tra arte e natura che lo contraddistingue e lo rende un luogo unico nella Capitale. Le lapidi di artisti, personaggi storici, intellettuali si susseguono tra loro, intervallate da piante e fiori di ogni tipo. In questo cimitero, in verità, non sono molte le statue a figura intera, pur essendo presente una delle statue più belle e ammirate da tutto il mondo, l'Angelo del Dolore, di cui ho parlato qui. Tra gli esempi statuari più pregevoli spicca anche una aggraziata figura femminile, appoggiata ad un sarcofago finemente decorato e ad un obelisco, su cui torreggia la scritta latina "Spes labor levis", ovvero "La speranza allevia la sofferenza", il tutto realizzato in candido marmo di Carrara.
La figura reca in mano una ghirlanda e il suo atteggiamento sembra quasi protettivo verso la tomba alle sue spalle, pur avendo uno sguardo addolorato, che fissa un punto lontano.
Si tratta di un'opera dello scultore e pittore italiano di origini spagnole Ettore Ximenes. Nato a Palermo l'11 aprile 1855 e morto a Roma il 20 dicembre 1926, si formò all'Accademia di Belle Arti di Palermo e di Napoli, partendo come realista. L'artista concluse quindi la sua formazione a Firenze, Roma e Parigi, lavorando pure per un breve periodo in Russia e in America. A Roma viró il suo stile verso forme più eclettiche, fino ad arrivare al liberty. Ne è un esempio, sempre restando in ambito cimiteriale, la tomba della famiglia Cariola a Staglieno, da lui realizzata nel 1908.
La stessa statua dell'Acattolico ha richiami di questo stile.
Essa venne commissionata dall'americano George Blunt Page, direttore della Banca Commerciale Italiana, per la tomba di famiglia, in occasione della morte, avvenuta il 3 agosto 1899, del padre, Thomas Jefferson Page, ufficiale navale ed esploratore statunitense della Marina Federale e al servizio della Marina Confederata durante la Guerra Civile.
Egli è famoso per aver realizzato numerose e importanti mappe dell'Argentina e del Paraguay, in particolare i corsi fluviali, ed è strettamente legato alla storia statunitense, essendo, tra le altre cose, nipote di Thomas Nelson jr, uno dei firmatari della Dichiarazione di Indipendenza del 1776, e di John Page, una figura storica minore della Rivoluzione Americana.
Il nome di Thomas è ricordato direttamente sull'obelisco, mentre su una delle due colonne ai lati del complesso monumentale, su cui è riportato anche lo stemma della famiglia Page, figurano il nome di due dei suoi figli, Thomas Jefferson jr, maggiore dell'artiglieria della Virginia, morto il 16 giugno 1864, e Mary Belle, morta a soli 21 anni nel 1871 a Firenze.
Su una lastra ai piedi della scultura, invece, sono riportati alcuni dei nomi degli altri membri della famiglia sepolti nella tomba, tra cui lo stesso committente, George, morto nel maggio del 1930, e la moglie, Maria Luisa Roca, morta invece il 15 giugno 1974.
In fondo a questa lapide è riportato un passo del Salmo 7:
"Signore, mio Dio,
in te ho trovato rifugio".
La tomba è tenuta particolarmente in considerazione dai visitatori statunitensi per l'alto valore storico della famiglia ivi sepolta.
Il 24 aprile 2010, per esempio, i Figli dei Veterani Confederati hanno organizzato una cerimonia proprio sulla tomba di Thomas Jefferson Page, per conferire a lui e al figlio artigliere la Croce d'Onore. Hanno partecipato a questo evento membri provenienti da vari Paesi, tra cui Stati Uniti, Italia, Svezia e Germania, assieme alla sezione romana delle Figlie della Rivoluzione Americana e a rappresentanti della Lega Navale degli Stati Uniti.
Ciò che colpisce del Cimitero Acattolico è anche questo: la fervente devozione verso i propri morti illustri sepolti a Roma da parte degli stranieri, i quali vengono da ogni angolo del mondo, anche il più remoto, per commemorarli e rendere loro rispettoso e affettuoso omaggio.
Bibliografia/links/photo credits:
Nicholas Stanley - Price, Il cimitero Acattolico di Roma - La storia, le persone e una sopravvivenza lunga 300 anni, pubblicazione del Cimitero Acattolico, 2014
Amici del Cimitero Acattolico di Roma - Newsletter n° 7, 2009
Amici del Cimitero Acattolico di Roma - Newsletter n° 11, 2010
https://it.wikipedia.org/wiki/Ettore_Ximenes
http://visite.cimitericapitolini.it/monumenti-verano/personaggio-51.html
http://www.cemeteryrome.it/graves/notevoli.html
https://www.findagrave.com/memorial/40867417/thomas-jefferson-page
http://www.arteliberty.it/immaginiliberty/genova/staglieno.jpg